Su origen parece ser el Mediterráneo oriental y concretamente en el Próximo Oriente (Asia Menor, Líbano, Siria, etc.). Los romanos ya cultivaban esta planta.
Existen numerosas variedades, sin embargo la más conocida es la coliflor blanca está formada por pequeños ramilletes que son la parte comestible. Mark Twain decía que la coliflor no era más que un repollo con más nivel. “Brassica oleracea”.